Em 1953, Tenzing Norgay subiu ao topo do Monte Everest, conhecido como Chomolungma em tibetano, que significa 'Mãe da Terra Sagrada'. Um novo biógrafo de sua vida e primeira ascensão ao topo do maior monte do mundo, com Edmund Hillary, retrata sua humildade e conexão íntima com a natureza e as montanhas com sensibilidade.

Mudanças nas montanhas

A base do Monte Everest (EBC) é muito diferente agora. Em vez de uma única expedição gigantesca anual, o governo de Nepal emite muitos permissoes e, durante a temporada alta, o EBC é uma marinha de tendas, pessoas e lixo deixado pelos escaladores.

Estudos recentes usaram imagens de satélite espionadas para comparar a perda de massa de gelo nas montanhas do Himalaia entre as décadas de 1970 e 2000. Os pesquisadores encontraram que a taxa de perda dobrou no período de 2000-2016 em comparação com o período anterior. Eles estimaram que a taxa de encolhimento no nível da base do Everest era de cerca de 0,8 metro por ano.

O gelo na região abaixo da base do Everest é cerca de 150 metros de espessura. A taxa de encolhimento observada há uma década indicaria que o gelo perderia cerca de um terço de seu volume em 73 anos, exposto cada vez mais a rochas instáveis.

Meus próprios estudos com colegas indicam que a aceleração da perda de massa nas montanhas do Himalaia continuou desde 2016, alcançando taxas ainda maiores. Imagens do Google Earth da geleira Khumbu em 2021 mostram desenvolvimento extenso de lagos na superfície do gelo: sinal certo de uma geleira em declínio.

As condições nas montanhas do Himalaia são ainda mais alarmantes. Em apenas dois anos, 2022-2023, os glaciares dos Alpes Suíços perderam 10% de seu volume. Se essa taxa fosse sustentada, eles desapareceriam em 20 anos.