O debate sobre questões ambientais envolve uma série de perspectivas que podem ser vistas como doutrinas abrangentes. Um extremo vê os recursos naturais como meramente instrumentos econômicos, enquanto outro extremo defende a intocabilidade irrestrita desses recursos, sob a lógica da preservacionista.

Pluralismo social e democracia

A diversidade de visões sobre o fenômeno ecológico e suas interações com o econômico se insere num ambiente social marcado pelo pluralismo. A democracia baseia-se na igualdade das pessoas envolvidas na cooperação social, desde que todos sejam capazes de propor e aceitar termos equitativos de cooperação.

Os bens ambientais e os direitos relacionados ao meio ambiente são considerados direitos fundamentais. Eles devem atender a padrões de racionalidade e razoabilidade, permitindo o compartilhamento desses direitos como questão de justiça.