As recentes quedas acentuadas nas ações de fabricantes de chips, como SK Hynix e Samsung, levantaram preocupações entre investidores sobre a viabilidade do crescimento das empresas de inteligência artificial (IA). Em um período de um mês, as ações da SK Hynix caíram 46% e as da Samsung, 35%, refletindo um pessimismo crescente em relação à demanda por chips que alimentam a tecnologia de IA.

O mercado de ações sul-coreano, conhecido por sua volatilidade, viu esses temores se espalharem para grandes empresas nos Estados Unidos, como Micron e Intel, que registraram quedas de 28% e 35%, respectivamente, desde o mês passado. A investidora Eileen Burbidge, reconhecida no setor tecnológico, comentou à BBC que "a bolha da IA não estourou, mas está perdendo ar", indicando que vários fatores dentro do ecossistema de IA estão contribuindo para um clima de incerteza.

Avanços na China e desafios financeiros

Um dos fatores que impulsionou a recente desvalorização foi um relatório sobre um avanço no processo de fabricação de chips por uma empresa chinesa, que pode aumentar a autossuficiência da China em design e produção de chips. Essa nova realidade levanta preocupações sobre a capacidade das grandes empresas de IA, como Meta, Alphabet, OpenAI e Anthropic, de cobrar o suficiente dos usuários finais para justificar os investimentos bilionários em chips e na construção de data centers.

Embora o aumento dos gastos em IA tenha sido historicamente bem recebido pelos investidores, a recente escalada nos investimentos não gerou o mesmo entusiasmo. As ações da Meta caíram 15% no último mês, enquanto a SpaceX, que se posiciona como uma empresa predominantemente de IA, viu suas ações despencarem 14% desde sua estreia na bolsa, quase 50% abaixo do pico alcançado em junho. Por outro lado, a Apple, que não se envolveu intensamente na corrida pela IA, viu suas ações subirem 21% no último mês, recuperando o título de empresa mais valiosa do mundo, anteriormente detido pela fabricante de chips Nvidia.

Preocupações ambientais e resistência cultural

Além das questões financeiras, há uma crescente oposição cultural à expansão e adoção da IA. Vários governos, em níveis nacional, estadual ou local, estão pausando, proibindo ou restringindo a construção de novos data centers devido às suas grandes demandas de água e energia. Além disso, defensores da IA têm enfrentado resistência de estudantes preocupados com a possibilidade de que a tecnologia substitua empregos de nível universitário.

Apesar das incertezas, Eileen Burbidge mantém uma perspectiva otimista, afirmando: "Vejo o copo meio cheio - quem comprou ações de fabricantes de chips há um ano está se sentindo bem agora." As ações da Samsung e da SK Hynix aumentaram três e cinco vezes, respectivamente, no último ano, levando muitos a concluir que uma correção e a realização de lucros após ganhos tão expressivos eram inevitáveis e até saudáveis. No entanto, não há dúvida de que os investidores estão observando atentamente os planos de gastos das empresas e suas projeções de retorno.