Escócia está se tornando um importante player no desenvolvimento de centros de dados, especialmente para tecnologias de inteligência artificial (IA). Cada vez que você faz uma pergunta ao ChatGPT, lê um resumo do Google ou realiza um pagamento online, um centro de dados está trabalhando por trás das telas.

A Escócia agora está se juntando a uma corrida global para construir muitos desses centros de dados - em grande escala. A explosão recente da IA levou empresas de tecnologia a correrem para construir novos 'hyperscale' centros de dados, alguns dos quais seriam entre os maiores do mundo.

Centrais de dados: o que são eles?

De fora, centrais de dados parecem fábricas ou armazéns. Internamente, milhares de luzes piscam e ventiladores giram enquanto fileiras de servidores computacionais alimentam a IA.

Enquanto alguns são construídos por gigantes da tecnologia como a Amazon, outros desenvolvedores afirmam sigilo comercial sobre o que exatamente estão alimentando.

Os centros de dados atuais na Escócia são relativamente pequenos, mas algumas propostas para versões 'hyperscale' são imensas. Uma das maiores está em Auchtertool, em Fife, que cobriria 60 hectares - cerca de 84 campos de futebol.

Controvérsia em torno dos centros de dados

Algumas pessoas veem a IA como a tecnologia mais transformadora já criada, enquanto outras alertam que o ritmo acelerado de desenvolvimento pode 'destruir todos nós' nos próximos dez anos.

No entanto, o debate sobre centrais de dados na Escócia não se trata tanto da tecnologia dentro dos edifícios - quanto do tamanho e impacto desses centros em si.

Atualmente, o maior centro de dados na Escócia é considerado o de DataVita em Airdrie, com capacidade para 12 megawatts. Os novos centros de dados propostos são um nível completamente novo.

Se o plano para Chapelcross em Dumfries e Galloway for aprovado, terá uma capacidade de 1,000 megawatts - tornando-o um dos maiores centros de dados do mundo.

Outros pontos de preocupação incluem:

  • seu tamanho e impacto no cenário local
  • a quantidade de energia elétrica necessária
  • água necessária para refrigerar o equipamento
  • ruído gerado por milhares de servidores e sistemas de refrigeração

O Green Party de Escócia e grupos de campanha têm chamado por uma moratória sobre grandes centrais de dados, argumentando que eles podem comprometer os objetivos climáticos e aumentar a pressão sobre as fontes de energia renovável.

Ao contrário, o governo escocês ainda não impôs uma moratória.

Por que construir centrais de dados na Escócia?

Um dos principais atrativos para os desenvolvedores de centrais de dados na Escócia é sua forte indústria de energia renovável.

A Escócia gera grandes quantidades de eletricidade a partir de vento, e parte dessa energia atualmente é desperdiçada porque a rede não tem capacidade suficiente para mover a eletricidade de onde ela é produzida para onde é necessária.

No entanto, especialistas alertam que isso não significa que as centrais de dados funcionariam totalmente com energia renovável.

Em períodos de baixa ventania ou quando nuvens bloqueiam o sol, pode ser necessário ligar usinas de combustíveis fósseis para fornecer a energia necessária para manter os servidores funcionando.