No meio de um debate global sobre a segurança e os riscos da inteligência artificial, a Europa está testando sua própria capacidade de manter a soberania digital. A instalação de data centers, que são essenciais para a IA, tem levantado questões sobre o uso de recursos locais e a preferência por armazenar dados dentro do continente.

A Alemanha, por exemplo, estima que cada quilowatt-hora de energia consumida por um data center pode usar entre 0,4 e 4,4 litros de água para refrigeração, dependendo das condições. Isso se torna ainda mais crítico no contexto de verões cada vez mais quentes na Europa, onde o uso de água foi restrito em algumas regiões.

Além disso, a alta demanda energética dos data centers tem levantado preocupações. A Fingrid, operadora do sistema elétrico finlandês, prevê um aumento de quase 40% no consumo de energia se todas as projetadas conexões forem implementadas.

Para mitigar esses problemas, a Comissão Europeia anunciou um novo esquema de transparência sobre o uso de energia e água pelos data centers. Os centros com capacidade superior a 500 kW receberão uma classificação de eficiência que levará em conta seu impacto na rede, incluindo a reutilização de calor residual.

O movimento para data centers em áreas rurais e cidades menores está ganhando força, mas isso também está gerando protestos. Em Linz, na Áustria, centenas de pessoas se manifestaram contra planos de Google para construir um data center em Kronstorf. Em Killala, na Irlanda, a escritora Sally Rooney liderou uma campanha bem-sucedida para revogar a permissão para um data center, argumentando que isso violaria a política climática nacional.