Descoberta genética inédita em protista de lago

Um experimento rotineiro envolvendo um protista encontrado em um lago levou cientistas a uma descoberta extraordinária. O pequeno organismo interpretava instruções genéticas de maneira inédita, desafiando uma suposição amplamente aceita sobre o código genético.

A descoberta, publicada em outubro de 2023 na revista PLOS Genetics, revelou um nível inesperado de flexibilidade em um dos sistemas biológicos mais fundamentais da vida.

Detalhes da descoberta

O protista, chamado Oligohymenophorea sp. PL0344, foi coletado em um lago em Oxford, Inglaterra. Durante um teste de nova técnica de sequenciamento de DNA, os pesquisadores notaram que dois sinais genéticos, geralmente indicadores de fim de um gene, estavam sendo usados para codificar dois aminoácidos diferentes. Esses sinais eram considerados evolutivamente interconectados, tornando a descoberta ainda mais surpreendente.

A descoberta foi feita por Dr. Jamie McGowan, um pós-doutorando do Earlham Institute, enquanto trabalhava junto de cientistas do Earlham Institute e um grupo de pesquisa liderado pelo Prof. Thomas Richards da Universidade de Oxford.

McGowan disse: 'É pura sorte termos escolhido esse protista para testar nossa pipeline de sequenciamento, e isso apenas mostra o quanto ainda desconhecemos sobre a genética dos protistas.'

Protistas: uma diversidade genética desconhecida

Os protistas são organismos unicelulares entre os mais diversos e menos compreendidos do planeta. Muitos são microscópicos, mas alguns podem crescer em estruturas complexas. A descoberta destaca a importância de explorar mais esses seres microscópicos.