O Lago Salgado Grande, no Utah, teve períodos de água doce em seu passado remoto, de acordo com um novo estudo. Pesquisadores da USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences analisaram sedimentos sob o lago e descobriram duas grandes expansões de água doce ocorridas há cerca de 140 mil e 30 mil anos.

Transformações geológicas

Em um período de 30 mil anos, entre 30 mil e 16 mil anos atrás, o lago expandiu-se para formar o Lago Bonneville, um gigante comparável ao tamanho atual do Lago Salgado Grande. Outro lago profundo chamado Little Valley existiu cerca de 140 mil anos atrás, mas foi menor e mais salgado.

Os pesquisadores usaram sedimentos para datar esses eventos e analisaram moléculas deixadas por microorganismos que viviam no lago. Essas moléculas indicam a salinidade da água, permitindo que os cientistas estimem o estado salino do lago ao longo dos séculos.