A Agência Espacial Europeia (ESA) está avançando 'em pleno ritmo' com o desenvolvimento de uma missão robótica à Vênus, após a NASA determinar que não seria capaz de cumprir sua promessa de fornecer um instrumento de radar americano para o projeto, informou o cientista responsável pela missão.

Missão Envision

A missão europeia, chamada Envision, terá a capacidade de mapear a superfície de Vênus com uma resolução dez vezes superior à dos últimos mapeamentos realizados pela NASA na década de 1990. A atmosfera densa de Vênus, composta principalmente por vapor de sulfato, dificulta a visualização ótica da superfície. O radar é o método mais eficaz para penetrar nas nuvens de Vênus e revelar o terreno abaixo, permitindo que os cientistas busquem sinais de atividade vulcânica.

Parceria interrompida

NASA e ESA assinaram um memorando de entendimento em 2024 detalhando sua colaboração no projeto Envision. A NASA concordou em fornecer um instrumento de radar de abertura sintética, o principal meio de mapeamento da superfície de Vênus, além de suporte de rastreamento e comunicação através da rede de espaço profundo da NASA. Em troca, a ESA incluiria pesquisadores americanos no time científico da missão. A Europa seria responsável pelo desenvolvimento do satélite Envision e de seus outros instrumentos científicos, bem como pela sua lançamento em um foguete Ariane 6.