A morte de Sulemana Abdul Samed, o homem mais alto de Gana, gerou uma onda de tristeza, especialmente no norte do país, onde sua estatura o transformou em uma celebridade local. O falecimento ocorreu em um hospital na cidade de Tamale, na segunda-feira, após complicações relacionadas a feridas em suas pernas que se tornaram infectadas.

Com 33 anos, Awuche, como era conhecido, foi diagnosticado com gigantismo na faixa dos 20 anos, atingindo 2,23 metros de altura, conforme medido pela BBC em 2023. É possível que ele tenha crescido ainda mais antes de seu falecimento.

Impacto na Comunidade

De acordo com um parente, Sulemana Abdul Kudus, a generosidade e bondade de Awuche eram amplamente reconhecidas. “Todos sabiam como ele era generoso e gentil. Desde sua morte, muitas pessoas ainda estão vindo à casa para descobrir o que exatamente aconteceu”, disse Kudus à BBC.

Awuche era conhecido por seu apelido, que em Hausa significa “Vamos”, e enfrentou complicações relacionadas à síndrome de Marfan, uma condição genética que resulta em membros extremamente longos. Embora tenha lutado com dificuldades financeiras para arcar com suas despesas médicas, recentemente recebeu apoio de Ibrahim Mahama, irmão do presidente de Gana, John Mahama, que se ofereceu para cobrir os custos de seu tratamento no Hospital de Ensino de Tamale.

Desafios e Legado

Os ferimentos em suas pernas, segundo Kudus, não foram diretamente causados pela síndrome de Marfan, mas sim complicações decorrentes dessa condição. Apesar de os médicos afirmarem que ele estava respondendo bem ao tratamento, Awuche faleceu pela manhã, deixando a comunidade de Gambaga em estado de choque.

“Todos estão tristes”, afirmou Kudus, ressaltando que a morte repentina de Awuche impactou fortemente os moradores. Ele trouxe reconhecimento à sua vila natal, fazendo com que as pessoas soubessem onde Gambaga se localizava. “Qualquer lugar que ele estivesse no país e perguntassem, ele dizia que era de Gambaga, e as pessoas sabiam que era de onde vinha o homem mais alto. Isso deu identidade à comunidade”, completou Kudus.

Awuche não teve sempre uma estatura incomum; ele começou a crescer rapidamente aos 22 anos. Em uma entrevista anterior à BBC, ele descreveu como começou a notar mudanças em seu corpo enquanto trabalhava em um açougue em Acra, a capital de Gana. “Percebi que minha língua havia se expandido na minha boca a ponto de eu não conseguir respirar corretamente”, relatou.

Nos anos seguintes, Awuche viu seu corpo crescer desproporcionalmente. Eventualmente, foi diagnosticado com síndrome de Marfan, que afeta os tecidos conectivos do corpo. Há nove anos, sua altura o forçou a desistir do sonho de se tornar motorista e retornar a Gambaga.

Embora sua condição tenha limitado sua vida social, Awuche mantinha uma perspectiva positiva e desfrutava de sua popularidade. A família decidiu enterrá-lo em Tamale, uma vez que a vila de Gambaga teria dificuldade em lidar com o grande número de pessoas que desejariam prestar suas últimas homenagens.