NASA identifica sinais de colisões planetárias em sistemas estelares

A NASA, através do seu telescópio espacial James Webb, está oferecendo aos astrônomos uma visão dos violentos choques que podem ter moldado nosso próprio sistema solar, incluindo o suposto impacto que criou a Lua. Ao estudar 21 discos de detritos extremos em torno de jovens estrelas, os pesquisadores descobriram que a poeira nessas estruturas pode revelar o tamanho e a intensidade dessas colisões planetárias.

Impacto antigo e atual

Um dos eventos mais importantes na formação do nosso sistema solar foi o colapso entre a jovem Terra e um corpo de tamanho similar ao de Marte, conhecido como Theia. Esse impacto provavelmente vaporizou grandes quantidades de rochas e lançou material no espaço, parte do qual eventualmente se uniu para formar a Lua, onde o programa Artemis da NASA está preparando a volta humana, com olhos para Marte e o futuro da exploração espacial.

Disk de detritos extremos

O material que rodeia uma estrela muda significativamente ao longo do tempo. Estrelas jovens começam com um disco protoplanetário rico em gás, onde os planetas podem se formar. À medida que o sistema se desenvolve, esse ambiente se transforma em um disco de detritos pobre em gás, onde os planetas já formados podem orbitar.

Os astrônomos Kate Su e sua equipe usaram o Webb para investigar esses sistemas incomuns em maior detalhe. Teorias sugerem que esses discos extremos devem ser relativamente comuns, mas observações indicam que apenas cerca de 1% das estrelas jovens apresentam sinais visíveis dessa fase. O nosso próprio sistema solar também pode ter passado por tal fase enquanto se formava.