Novas pesquisas sugerem que os primeiros animais podem ter evoluído cerca de 200 milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente, redefinindo nossa compreensão da evolução desses seres.

Reformulação da teoria

A pesquisa, liderada pela Universidade de Oxford, sugere que os primeiros animais podem ter existido centenas de milhões de anos antes dos primeiros fósseis indiscutíveis de animais aparecerem. Os resultados, publicados em outubro de 2026 em Science Advances, indicam que os animais poderiam ter surgido durante a era Neoproterozoica, possivelmente antes de algumas das maiores glacicaixas da história da Terra.

Esta descoberta pode reconfigurar a compreensão científica de um grande enigma evolutivo. Embora os animais pareçam aparecer de forma abrupta no registro fóssil próximo ao período cambriano (539 a 487 milhões de anos atrás), outras evidências sugerem que sua história evolutiva começou muito antes.

Fósseis microscópicos e a questão do Weng'an Biota

O estudo focou em fósseis microscópicos encontrados no Kheseen Biota, em Mongolia, que são mais de 40 milhões de anos mais novos que o Weng'an Biota, um depósito fóssil de cerca de 590 milhões de anos de idade preservado em rochas da era Ediacarana.

Embora os fósseis do Kheseen Biota sejam igualmente bem preservados, nenhum deles pode ser identificado com certeza como um animal. Isso desafia a ideia de que os animais só evoluíram após o Weng'an Biota formou-se, pois se já existissem, esses fósseis deveriam capturar evidências deles.