Mais de metade da Amazônia ecuatoriana está marcada para exploração petrolífera, incluindo territórios indígenas e áreas de alta biodiversidade. Embora os impactos ecológicos e culturais da extração de petróleo sejam bem documentados, em nível local, muitas comunidades indígenas não se opõem ao projeto.

Comunidades aceitam extração

A pesquisa de Robert Egan investiga por que comunidades quichua ao longo do rio Napo aceitaram a extração de petróleo, mesmo com suas consequências ambientais esperadas, como poluição de rios, desmatamento e perda de habitat.

Os territórios dessas comunidades se sobrepõem ao projeto Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), que se tornou famoso durante a iniciativa Yasuní-ITT de 2007 a 2013. Essa proposta visava manter 20% das reservas petrolíferas do país subterrâneas em Yasuní Nacional Park em troca de US$ 3,6 bilhões de doadores internacionais.

A falha da iniciativa em 2013 permitiu o início do projeto ITT em 2016, levando a conflitos nacionais liderados pela coalizão Yasunidos, que defendeu Yasuní e suas populações. Em agosto de 2023, houve um referendo nacional no qual os ecuatorianos votaram para parar o projeto ITT.