Projetos de datacenters no Reino Unido deverão pagar taxas significativas antecipadamente para assegurar uma conexão à rede elétrica, de acordo com novas propostas da Ofgem, órgão regulador do setor. Atualmente, há 315 datacenters na fila para se conectar, totalizando uma demanda de 73GW, quase 30GW acima da demanda máxima nacional de 45GW.

Novas exigências para conexão

As propostas da Ofgem visam reduzir a fila de projetos especulativos, exigindo que os provedores de datacenters, incluindo empresas como Amazon e Microsoft, apresentem garantias de £350 milhões para reservar 500MW de capacidade da rede. Este valor será exigido quando o projeto receber uma oferta de conexão e será devolvido quando o datacenter entrar em operação.

A Ofgem ressaltou que os projetos deverão cumprir metas durante o processo de solicitação de conexão e que serão removidos da fila se não atenderem a esses critérios. As “metas rígidas” incluem a obtenção de clientes e de financiamento, com o objetivo de garantir que a capacidade limitada da rede seja direcionada para “projetos com maior probabilidade de serem construídos, e não para projetos que apenas preservam opções”.

Crescimento na demanda e desafios

A proposta será submetida a um processo de consulta para avaliar sua viabilidade. Em fevereiro, a Ofgem já havia informado sobre um “aumento na demanda” por solicitações de conexão entre novembro de 2024 e junho do ano passado, com uma quantidade significativa vinda de datacenters. O número de datacenters propostos que demandam 50GW de energia também aumentou, segundo dados divulgados pela Ofgem.

A crescente demanda por datacenters ocorre em meio a um atraso mais amplo em projetos de geração e armazenamento de energia que aguardam conexão à rede. No ano passado, o operador da rede, Neso, anunciou reformas na fila de desenvolvedores de energias renováveis para se conectar, eliminando centenas de projetos considerados “zumbis” - aqueles sem as permissões de planejamento ou financiamento adequados. Essa reforma visa abrir espaço para iniciativas com maior chance de entrega no prazo.

As preocupações sobre as conexões de datacenters não se limitam ao Reino Unido. O Uptime Institute, que inspeciona e classifica datacenters, identificou 250 projetos globais com demanda de energia superior a 100MW, o que equivale ao consumo de aproximadamente 300 mil residências, anunciados entre 2021 e 2024. O Uptime acredita que metade desses projetos pode não ser concretizada ou que sua conclusão será adiada. Mesmo assim, haverá um aumento “sem precedentes e rápido” na demanda por energia nos próximos cinco anos, segundo a instituição.