Recifes de corais são conhecidos pela sua beleza visual, mas para a vida marinha que neles habitam, seus sons podem ser tão atraentes quanto suas cores. Dois novos estudos liderados pelo Scripps Institution of Oceanography, da Universidade da Califórnia em San Diego, mostram como o enriquecimento acústico subaquático – a reprodução de sons de corais saudáveis – pode auxiliar na recuperação de recifes degradados e comunidades de peixes.

Estudos simultâneos sobre corais e peixes

A pesquisa, publicada na Communications Biology, testou simultaneamente o efeito do som underwater em larvas de corais e peixes, além de outros métodos de restauração, como materiais vivos e superfícies de aderência 3D impressas. As pesquisas ocorreram em Kāne'ohe Bay, no arquipélago havaiano, durante vários eventos de reprodução em 2023 e 2024.

O pesquisador Aaron Thode, líder do estudo sobre larvas de corais, afirmou que os dados indicam que essas larvas detectam som de recifes saudáveis como sinal de um local adequado para aderir e começar a formar um recife.

Técnicas de engenharia e biologia

Para o experimento, os cientistas coletaram sons de um recife saudável em O'ahu, Havaí. Esses sons foram reproduzidos por meio de um altifalante subaquático em uma área plana de areia a 4,5 metros de profundidade, durante duas semanas.

As estruturas artificiais colocadas no fundo do mar variavam em design e propriedades superficiais, incluindo habitats microambientais desenvolvidos no laboratório de ecologia e engenharia de recifes de corais de Daniel Wangpraseurt, do Scripps.