Desde a Copa do Mundo de 2018, Jordan Pickford tem sido um nome constante na seleção inglesa, acumulando 44 jogos sem sofrer gols em 91 partidas. Com 33 aparições em grandes torneios, incluindo duas finais do Campeonato Europeu, sua experiência é inegável. No entanto, com 34 anos ao início da Euro 2028, a discussão sobre quem pode sucedê-lo no gol da Inglaterra é pertinente.

Na última convocação da seleção para a Copa do Mundo, os goleiros que atuaram ao lado de Pickford foram Dean Henderson, do Nottingham Forest, e James Trafford, do Manchester City. Trafford, de 23 anos, está próximo de um movimento de £40 milhões para o Leeds United, o que o tornaria um dos goleiros mais caros da história do futebol, atrás apenas de Kepa Arrizabalaga, Alisson e Andre Onana.

Oportunidade de brilhar no Leeds

Esse investimento significativo por parte do Leeds pode proporcionar a Trafford a visibilidade que ele precisa em um clube de destaque. O valor de £40 milhões é uma quantia que Daniel Farke, treinador do Leeds, parece disposto a pagar, mesmo considerando que Trafford teve um tempo de jogo limitado na última temporada, com apenas 17 partidas em todas as competições, sendo apenas quatro delas na Premier League.

O Leeds está apostando no potencial de um jovem goleiro que, em sua passagem pelo Burnley, apresentou um desempenho notável ao sofrer apenas 16 gols em 45 partidas na Championship, além de ter sido elogiado como “de classe mundial” por seu ex-treinador, Scott Parker. Na temporada 2024-25, ele foi fundamental para a promoção do Burnley à Premier League, registrando 29 jogos sem sofrer gols e uma taxa de defesa de 84,47%.

Desafios e comparações

No entanto, Trafford ainda não consolidou sua reputação no mais alto nível do futebol de clubes. Originário de uma família rural em Cockermouth, Cumbria, ele chegou ao Manchester City através da academia, mas sua trajetória teve altos e baixos. Após uma breve passagem pelo Burnley, onde sofreu 67 gols em 28 partidas, ele retornou ao City por £27 milhões, apenas para ver a chegada de Gianluigi Donnarumma, que o relegou à segunda opção no gol.

Se a transferência para o Leeds se concretizar, o total de £82 milhões gastos em taxas de transferência desde sua saída do Burnley será significativo, considerando que ele jogou apenas 32 partidas na elite do futebol inglês. Embora Pickford tenha se destacado com 14 aparições em Campeonatos Europeus e tenha sido crucial para a seleção inglesa em várias penalidades, Trafford busca se estabelecer e provar seu valor na seleção.

Com a chegada de Trafford ao Leeds, ele poderá aumentar suas chances de ser convocado novamente para a seleção, mas terá que superar a forte concorrência de Pickford, que continua a ser a principal escolha do técnico Thomas Tuchel. Desde a estreia de Trafford na seleção sub-21 da Inglaterra, ele mostrou potencial, mas a comparação direta com Pickford é complicada devido à diferença em experiência e desempenho em nível de Premier League.