A Type One Energy, uma startup de Knoxville, Tennessee, fundada em 2019 com o objetivo de construir usinas de energia fusão, anunciou nesta terça-feira a arrecadação de US$ 200 milhões de investidores.

O financiamento ajudará a empresa a avançar na lista das mais bem-sucedidas empresas de energia fusão. No entanto, o campo de energia fusão é caro e complexo, envolvendo plasma física, ciência dos materiais e computação avançada, e mesmo US$ 200 milhões podem não ser suficientes para cobrir todos os custos.

Ao menos US$ 100 milhões serão utilizados para financiar a construção de uma usina comercial de 400 megawatts, segundo o CEO Christofer Mowry, em entrevista ao TechCrunch. Se a usina for concluída até 2034, a Type One poderá completar sua primeira usina usando menos capital do que muitos de seus concorrentes, mesmo com uma ou mais rodadas de financiamento adicionais.

Modelo de negócios diferenciado

O segredo, conforme Mowry explicou, está no modelo de negócios da Type One. A empresa será responsável pelo projeto e pela maioria dos componentes, mas vai recorrer a fornecedores especializados para a fabricação, criando assim uma rede 'bespoke' de parceiros.

Com essa abordagem, a Type One reduz os custos. ‘O capital necessário para comercializar a fusão na Type One é de uma ordem de grandeza diferente se você estivesse integrando verticalmente’, disse Mowry, referindo-se a empresas que fabricam a maior parte dos próprios componentes.

‘Por que gastar em estruturas físicas? Eu era gerente de uma grande empresa de fabricação nuclear. Isso é caro’, afirmou Mowry.

Riscos e oportunidades

A Type One já iniciou a formação de uma rede de parceiros. A empresa construirá suas duas primeiras usinas de fusão no site do Tennessee Valley Authority em Bull Run, e a consultoria de infraestrutura AECOM está trabalhando no projeto de engenharia da Infinity Two, a primeira usina comercial.

A Type One também está utilizando tecnologia licenciada de sistemas de supercondutividade a alta temperatura da Commonwealth Fusion Systems, que formará a base do design do reator da empresa.