Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Eastern Finland sugere que uma sessão de sauna de 30 minutos pode temporariamente aumentar a circulação de células brancas no sangue, responsáveis pela defesa do organismo contra infecções. O estudo, publicado na revista Temperature, observou que a combinação do calor da sauna com um breve banho frio resulta em um aumento no número de diferentes tipos de leucócitos, incluindo neutrófilos e linfócitos, que são essenciais na luta contra doenças.

Resultados do Estudo

Os pesquisadores descobriram que, após a sessão de sauna, houve um aumento significativo em todos os tipos de células brancas circulantes no sangue dos participantes. Durante a sessão, os voluntários se resfriaram sob um chuveiro frio na metade do tempo. Os níveis de neutrófilos e linfócitos retornaram aos valores normais cerca de 30 minutos após o término da sauna.

Ilkka Heinonen, pesquisador da Universidade de Turku e um dos autores do estudo, afirmou: "Isso pode indicar que o banho de sauna mobiliza células brancas adicionais do tecido para a corrente sanguínea, onde elas são posteriormente redistribuídas após a sessão. Essa liberação periódica de células brancas é benéfica, pois, ao deixarem seus locais de armazenamento, elas ficam mais aptas a patrulhar o corpo e reagir a patógenos".

Comparações com Exercícios Físicos

Os pesquisadores notaram que a liberação de leucócitos observada durante a sauna é semelhante ao que ocorre durante a prática de exercícios físicos. Ao aumentar a quantidade dessas células na circulação, o organismo pode melhorar a vigilância imunológica, fortalecendo a capacidade de resposta a potenciais ameaças.

Além disso, o estudo analisou também a variação de citocinas, que são moléculas sinalizadoras que ajudam a coordenar a atividade imunológica. Embora o banho de sauna tenha gerado apenas pequenas alterações nos níveis médios de citocinas no sangue, as respostas individuais dessas moléculas variaram de acordo com o aumento da temperatura corporal durante a sessão.

O professor Jari Laukkanen, que liderou a pesquisa, observou: "Curiosamente, os níveis de várias citocinas mudaram em relação ao quanto a temperatura corporal aumentou durante o banho de sauna. No entanto, não foi observada uma associação similar entre a contagem de células brancas e as mudanças na temperatura corporal".

Implicações e Limitações do Estudo

Embora o uso regular de sauna tenha sido associado a diversos benefícios para a saúde, os pesquisadores alertam que o estudo se concentrou apenas nos efeitos imediatos de uma única sessão de sauna. As descobertas não podem determinar se a prática repetida de sauna resulta em mudanças duradouras na função imunológica ou na saúde a longo prazo.

A pesquisa envolveu 51 adultos com idade média de 50 anos e foi publicada na revista Temperature, que aborda a fisiologia médica da regulação da temperatura corporal.