Steve Cargil, de 67 anos, sempre imaginou que um de seus três filhos assumiria a propriedade familiar de agricultura em Uvalde, Texas, nos Estados Unidos. No entanto, um violento temporal de granizo em 2018 mudou essa perspectiva.

Transformação na propriedade

Depois do dano causado pelo temporal, Cargil viu sua propriedade em risco, com nenhuma das suas crianças interessadas em continuar a agricultura. Em 2001, ele assinou um contrato de aluguel para cerca de 600 acres de sua terra para a empresa OCI Energy, que construiu uma vasta usina solar.

A renda anual de $200,000 do contrato de aluguel permitiu que Cargil mantivesse sua propriedade em funcionamento durante uma severa estação seca. Ele também pode concentrar seu orçamento de irrigação em áreas ainda cultiváveis e evitar preocupações com aumentos de preços de combustíveis e fertilizantes.

Em março de 2022, Texas superou Califórnia como maior produtor de energia solar no país, gerando mais energia solar do que a partir de carvão pela primeira vez.

Expansão da energia solar

A expansão da energia solar em Texas está impulsionada por dois fatores principais: a facilidade de conectar usinas solares à rede elétrica do estado e o crescente apetite por energia, alimentado por um aumento populacional.

Entre 2015 e 2025, a população de Texas aumentou 15,8%, tornando-a um dos estados mais populoso e rápido em crescimento do país.