X-raying the Birth of a Magnetar

A descoberta de uma explosão de raios-X prolongada de cerca de 10 minutos pode indicar a formação de um magnetar após a colisão de duas estrelas-núcleo, sugerindo uma nova forma de identificar esses eventos extremos no universo.

Tradicionalmente, as colisões de estrelas-núcleo são identificadas por explosões de raios gama que duram menos de dois segundos. No entanto, a pesquisa indica que algumas dessas colisões podem gerar explosões de raios-X que permanecem visíveis por vários minutos.

A descoberta foi feita por uma equipe de astrônomos liderada pelo professor Eleonora Troja, com apoio de um financiamento da European Research Council (ERC). Após receber um alerta do satélite Einstein Probe, a equipe realizou observações rápidas com instrumentos como o Very Large Telescope (VLT) e o Very Large Array (VLA).

Os dados indicam que a explosão pode ter sido causada pela formação de um magnetar resultante da colisão de duas estrelas-núcleo. As estrelas-núcleo são restos muito densos de estrelas massivas que terminaram suas vidas.

‘Se o restante da colisão for um magnetar, ele pode continuar emitindo raios-X por mais tempo’, explicou o professor Troja. ‘Magnetares são estrelas-núcleo que giram rapidamente e possuem campos magnéticos gigantes. Quando eles liberam sua energia magnética, podem tornar qualquer explosão mais brilhante e duradoura.’