No Equador, a cidade de Durán se tornou um campo de batalha na guerra contra as drogas, onde o capitão da polícia Jean Carlos Bustamante enfrenta não apenas criminosos, mas também a corrupção dentro do próprio sistema.

Com 34 anos, Bustamante é o mais experiente de sua equipe, a qual ele confia plenamente. A cidade, dominada por gangues como Los Aguilas, apresenta um cenário de medo e violência, onde a população teme represálias por qualquer ato de delação. "Se as pessoas falam, eles as matam", afirma Bustamante.

Desafios e vitórias pequenas

Recentemente, Bustamante e sua equipe realizaram uma operação em uma casa abandonada onde suspeitavam que armas estavam escondidas. A ação resultou na apreensão de duas pistolas e munição, um pequeno triunfo em uma guerra que parece não ter fim. "Estamos seguros e há duas armas a menos nas mãos das gangues", comentou ele.

Apesar do sucesso pontual, Bustamante reconhece que as gangues possuem mais recursos e armamentos. Ele já perdeu amigos na luta contra o crime e, embora tenha superado seu próprio medo, seus pais ainda se preocupam com sua segurança. "Minha mãe diz: 'tenha cuidado, você pode morrer lá'", relata.

As raízes do problema

A crise do narcotráfico no Equador é complexa, com a cocaína sendo transportada principalmente da Colômbia e do Peru. Segundo o presidente Daniel Noboa, cerca de 70% da cocaína que chega à Europa e aos Estados Unidos passa pelo país. As gangues locais, ligadas a cartéis mexicanos e máfias albanesas, se aproveitam das fracas estruturas de segurança e controle de fronteiras do Equador.

No ano passado, o país registrou uma das mais altas taxas de homicídio do mundo, com mais de 9.200 mortes, apesar das medidas rigorosas implementadas por Noboa. Críticos afirmam que a repressão tem gerado um efeito reverso, fragmentando as gangues e aumentando sua quantidade.

O capitão Bustamante continua na luta e, em uma nova operação, utilizou um drone para monitorar movimentos suspeitos de traficantes. A ação resultou na apreensão de pequenas quantidades de drogas, mas também expôs as falhas do sistema judicial, onde membros de gangues frequentemente são liberados após a prisão.

"Prendemos eles e os liberam", afirmou o coronel Santiago Gavilanes, vice-comandante da polícia de Durán. A corrupção na justiça é um tema recorrente entre os policiais, que frequentemente enfrentam o dilema de ver seus esforços frustrados.

Enquanto isso, gangues como a de Jonathan, que admitiu ter policiais em seu bolso, operam com impunidade, alertando-se mutuamente sobre operações policiais. Com um sistema de corrupção enraizado, a luta da polícia contra o narcotráfico continua como um ciclo interminável.